Nació en Barnwell, Carolina del Sur. Es parte importante de la historia de la música, ya que incursionó en el funk, en el Soul y sobre todo es recordado por su legado en el rock.
Hijo de una familia disfuncional y de clase muy baja, Brown tuvo una infancia marcada por la ilegalidad y una serie de detenciones. Fue dentro de este escenario donde fue adoptado por la familia que lo introduciría en el mundo de la música y por ende quienes lo lanzarían al estrellato.
Tuvo una larga carrera musical, pasando por diversas bandas, además de algunas apariciones en el cine. En el año 2004, fue acusado de violencia por parte de su segunda esposa, lo que significó pagar una alta suma de dinero por recuperar su libertad.
A los 73 años y aquejado por una neumonía de la que no se pudo recuperar falleció el 25 de diciembre del año 2006.
