Nacido bajo el nombre de William Bruce Rose Jr. creció como William Bruce Bailey en Lafayette, Indiana. Su fama fue alcanzada a fines de los 80’s y comienzos de los 90’s con la famosa banda de hard rock Guns N’ Roses.
Ha sido considerado uno de los 100 mejores cantantes de todos los tiempos, segun la revista especializada Rolling Stones lo que lo llevó a ser el reemplazo de Brian Johnson, en la legendaria banda AC/DC desde el año 2016.
Además Axl, se encuentra en el puesto 11 de la lista «Los 100 mejores vocalistas del metal de todos los tiempos» según Hit Parader; en el lugar número 3 en la lista «mejores rockeros de todos los tiempos» según Kerrang Magazine; en el lugar número 4 de la lista «Los 50 mejores cantantes del metal de todos los tiempos» según Roadrunner Records; En el lugar número 4 según NME. A esto se suman numerosos reconocimientos por sus trabajos como compositor musical.
