John es oriundo de Vardø, Noruega. Sin embargo, tiene doble nacionalidad, ya que siendo aún muy pequeño, se trasladó a vivir con su familia a Suecia. Su fama es gracias a que es cofundador de la banda de hard rock, Europe.
Utilizando la influencia de grandes artistas como Elvis Presley, Cliff Richard , Deep Purple y Kiss, comenzó su afición musical desde muy joven, liderando algunas bandas de rock en Suecia rock juveniles (Dragonfly y WC).
La fundación de Europe fue a fines de la década de los 70’s, bajo el nombre de Force, en compañía del vocalista y tecladista Joey Tempest, el baterista Tony Reno y el bajista Peter Olsson, su nombre definitivo Europe en fue cambiado en 1982.
A partir de 1988, Norum comenzó de manera paralela su carrera de solista.
